שמונה משחקים ושפע העדרויות הלילה מעבר לים, בראשן הסיקסרס שמעלים הרכב טלאים ומפסידים בבית לנאגטס. ההוקס המסוכסכים ממשיכים להפסיד, והפעם לטריפל דאבל הצעיר בהיסטוריה מאת לאמלו בול. הספרס מנצחים במינסוטה בהארכה, הקינגס שוב מובסים, והפעם מול פורטלנד, ודני אבדיה שלנו מנצל את היעדרם של ווסטברוק וביל וזורח מול מיאמי, אבל מפסיד.

ואמנם ערב עמוס לפנינו לסקר, אבל לא עמוס מכדי שנספיק לאחל מזל טוב לראפר מיכאל סוויסה, שחוגג היום, 10 בינואר, חצי יובל להיווסדו. כאן ילד היומולדת מתארח אצל אצל לוקץ והדוקטור טל טירנגל. את לוקץ אתם בטח מזהים, דוקטור טל הוא זה שהכי פחות, לא, דומה לרופא וסוויסה הוא זה שדומה למאיר, אבא שלו. קל. מזל טוב מיכאל סוויסה.

פילדלפיה 76' (3-7) 103 – דנבר נאגטס (6-4) 115

ממרומי טבלת המזרח, אחרי חמישה ניצחונות בית רצופים אירחו הסיקסרס את הנאגטס המגמגמים. אך הפעם הייתה קבלת הפנים שונה. סימונס ואמביד פצועים בברך ובגב, בהתאמה, סת' קארי (חיובי לווירוס) והאריס מבודדים עקב פרוטוקול הקורונה, והרי הושבתו 80% מהחמישייה. גם מילטון וטייבול נעדרו עקב בידוד קורונה, והסיקסרס קיבלו את פני האורחים מדנבר עם שבעה שחקנים כשירים, כשמייק סקוט הפצוע הוא הנר השמיני על הספסל ומשלים מניין מינימלי שיאפשר את קיום המשחק. ואם הג'ואיש פיפול הוונט סאפרד אינאף, הקבוצה עברה סשן בדיקות ארוך ומקיף לפני שעזבה את ניו יורק אחרי המשחק מול הנטס, והגיעה חזרה לפילדלפיה רק חצי יממה לפני המשחק.

וכך יצא שהרוקי טייריס מקסי מבלה לא פחות מ-44 דקות על המגרש, ולצידו אייזיאה ג'ו האלמוני אפילו לא הספיק להתקשר לאמא לשתף בהזדמנות שנפלה לחיקו, לפני שנזרק לפרקט ל-45 דקות תמימות.

ותאמינו או לא, עד עמוק בתוך הרבע השני הצליח הרכב הטלאים של הסיקסרס, בהובלת מקסי בהופעת שיא, לתת לנאגטס פייט נאה. למעשה, ארבע דקות לסיום המחצית דקוטה מאתיאס מוצא את מקסי והרוקי נכנס, קולע את הנקודה ה-16 שלו ומאזן את התוצאה על 45.

אבל האורחים מטלטלים את ראשם פעמיים שלוש, מזהים את ההזדמנות שנפלה לידיהם, יוקיץ' והאריס מובילים מתקפה, ולמרות שמקסי מגיע ל-22 במחצית, הנאגטס פותחים יתרון 7, 51-58.

במחצית השנייה פערי האיכות והניסיון עושים את שלהם, גיבורי הסיקסרס המעטים צוברים עבירות ומאבדים נשימה, והפער הולך וגדל, עד שדקה מתחילת הרבע הרביעי דוזייר מעגל ל-20, 75-95, לטובת הנאגטס ומכבה את האורות על משחק שספק אם אמור היה להתקיים. אולי ההצגה לא חייבת להימשך כשהיא הופכת לפארסה. בסיום 103-115 לדנבר, ולסיקסרס יש שלושה ימי התאוששות לפני שייצאו לפגוש את ההוקס, קבוצה במשבר בעצמה (ר' בהמשך).

האריס הוביל את המנצחים עם 21, ואחריו יוקיץ' מתלוצץ שוב עם טריפל דאבל, 15 נק', 12 אס' ו-9 ריב'. מאריי ובארטון הוסיפו 14 לראש, כשלא פחות מ-15 נאגטס מתחלפים על הפרקט במהלך המשחק.

מקסי, 39 נקודות ב-44 דקות, ואייזיאה ג'ו, 13 ב-45, עשו כל מה שיכלו עבור הסיקסרס, מאתיאס הוסיף 12, כשדני גרין ודווייט הווארד הוותיקים תורמים 11 כ"א, כמו טוני ברדלי.

שארלוט הורנטס (5-5) 113 – אטלנטה הוקס (5-4) 105

ההורנטס ניצחו את ההוקס בשבוע שעבר, קפצו לניו אורלינס, ניצחו גם שם, ומיהרו הביתה לפגוש שוב את הקבוצה מאטלנטה, עם קבלת פנים חמה לניצים המתקשים מג'ורג'יה, שהפסידו הלילה בפעם השלישית ברציפות.

הרוקי לאמלו בול עלה מהספסל מלא התלהבות, ואחרי שפספס במשחק הקודם טריפל דאבל באסיסט אחד, הפך הלילה השחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה להשלים את ההישג, תוך שהוא דוחק מהבכורה את מרקל פולץ האומלל והפצוע, עם 22 נק', 12 ריב' ו-11 אס'. דאבונטה גראהם הביט ממקומו המתערער בחמישייה ושקשק עם 9 נק' באחוזים אומללים מהשדה.

בצד ההוקס של הדברים העלה לויד פירס לראשונה העונה את בוגדנוביץ' בחמישייה, והרכש הנוצץ שכה נאבקו עליו בפגרה ענה בחמש נקודות שלמות, וריבאונד, לפני שנפצע בברך ברבע השני, ירד, ולא חזר. קאם רדיש שנדחק לספסל עלה משם עצבני, ירה לא פחות מ-13 פעמים מחוץ לקשת, דייק בארבע, והגיע ל-21 נקודות

ואם חשבתם שכאבי הראש של פירס מסתכמים בשרשרת הפסדים ושאלת החמישייה, הרי שטריי יאנג נלקח בשבוע שעבר לשיחה צפופה ע"י קולינס וקאפלה וננזף על החזקת כדור מוגזמת במהלך המשחק. הלילה דייק הפרנצ'ייז של ההוקס ב-19-5 בלבד מהשדה, החטיא את חמשת ניסיונותיו משלוש, וצבר 15 נק' בלבד, 11 פחות מהממוצע שלו העונה. אתם יודעים, לפעמים כיף לכתוב על בעיות של אחרים ולא להקשיב להן בחדר הטיפול. ככה, שתדעו.

והיה לנו גם משחק שהציף את כל הבעיות הנ"ל, ובו לקחו ההורנטס את ההובלה קצת לפני סיום המחצית הראשונה, רצו 2-9 ל-47-56 ומשם לא הביטו לאחור. בסיום 105-113 למארחים, שמציינים ניצחון שלישי רצוף וניגשים להתכונן לקראת הניקס הלוהטים (יפ, אמרתי את זה) שמגיעים לעיר מחרתיים.

רוזייר הוביל את המנצחים עם 23, כשאחריו בול עם ה-22 מהTD שלו, כמו וושינגטון. קאלב מרטין עלה היטב מהספסל עם 15. ההורנטס ניצלו במלואה את ההגנה הרופפת של ההוקס, וצלפו 33-15 מחוץ לקשת ל-45%.

אצל ההוקס רדיש עם אותן 21 בראש, ומייד אחריו האנטר עם 20. קאפלה שלט מתחת לסלים עם 13 קרשים, 4 מהם בהתקפה, ובוגדנוביץ' הספיק לירות 5 פעמים מחוץ לקשת ולקלוע אחת ב-11 דקות על הפרקט.

אינדיאנה פייסרס (3-6) 117 – פיניקס סאנס (3-7) 125

הסאנס הגיעו לאינדיאנה אחרי הפסד מרגיז בדטרויט, והתאוששו על חשבון הפייסרס. לפתרון שהם מצאו קוראים מייקל, או מיקל, ברידג'ס.

הפורוורד הצעיר קלע ברבע הרביעי 14 נקודות, והיה כמעט לבדו שובר השוויון שהביא את הסאנס מפלוס 2, 96-98, ליתרון 15, 100-115, 3:54 לסיום. 9 נק' של ברידג'ס באותה ריצה היו הדובדבן על משחק מצוין שבו קלע 34, כולל 8-6 מחוץ לקשת. המחיר היה מקלחת קרח מהחברים בסיום. אבל היה שווה…

אצל הסאנס ברידג'ס כמובן בראש, ומעט אחריו ה-25 של בוקר. קמרון ג'ונסון הראה נוכחות מהספסל עם 16, ואייטון אמנם התקמצן בקליעה, 8, אבל פיצה מתחת לסל, עם 14 ריב'.

סאבוניס התבאס במלוא עוזו על משחק אדיר של 28 נק', לא פחות מ-22 ריבאונדים, מהם 7 בהתקפה, ו-4 אסיסטים, שהתבזבז. ברוגדון המשיך עונה מצוינת עם 22 נק', 9 אס' ו-6 ריב', וטרנר צירף לדאבל דאבל של 15 ו-10 גם 4 חסימות.

וושינגטון וויזארדס (8-2) 124 – מיאמי היט (4-4) 128

במשחק לא לקחו חלק ראסל ווסטברוק הפצוע וברדלי ביל, שנגרע במפתיע מהסגל שעה בלבד לפני הטיפ אוף במצוות פרוטוקול הבידוד לקורונה. תוסיפו לכך את העובדה שהסנטר תומאס בראיינט נפצע בברך דקתיים משריקת הפתיחה, ותקבלו הפסד שלישי רצוף של הוויזארדס. אבל הפעם, עם טוויסט נחמד בצורת משחק נאה לעין של נציגנו בניכר, דני אבדיה.

אחרי רבע ראשון חסר הגנות שהסתיים 44-47 לזכות האורחים ומחצית ראשונה צמודה ומתנדנדת שהסתיימה בתוצאה של 71-75 לזכות ההיט, הידקו האורחים ממיאמי את ההגנה, ניצחו את הרבע השלישי 15-28, ולא עצרו עד שדראגיץ' צלף שלשה חצי דקה בתוך הרבע האחרון, העלה ל-86-110, ופינה את הבמה למופע של המארחים, שצלפו עד הסיום לא פחות מ-8 שלשות, ללא הועיל. שלוש שלשות של אבדיה בתוך חצי דקה הורידו את יתרון ההיט לחמש בלבד, 127-122, וכשהירו במשחק נהדר החטיא משלוש, בצבצה תקווה מחודשת בלב המכשפים… אבל אדבאיו חסם את ניסיון השלשה הבא של דני, הוסיף נקודה מהעונשין, וטרוי בראון הצליח רק לצמק. בסיום 124-128 לזכות ההיט. הוויזארדס נשארים עם המחמאות וכאבי הראש.

הירו הוביל את המנצחים עם 31 ו-9 ריב', כשבאטלר מפספס באסיסט טריפל דאבל, עם 26, 9 ו-10 ריב'. דראגיץ' עלה מהספסל ל-9-7 מחוץ לקשת, ל-21 נק'. אוליניק הוסיף 18.

את הוויזארדס הוביל דני שלנו עם 20 נקודות ב-32 דקות, כולל 9-5 מרשימים מחוץ לקשת, וחמש בריבאונדים ואסיסטים. הרבה יותר קל בלי שאיבת הכדור ותשומת הלב של ווסטברוק וביל, מסתבר. האצ'ימורה הוסיף 17, ומתיוס עלה היטב מהספסל עם 22. וגנר ולופז הוסיפו 13 כ"א מהספסל.

מילווקי באקס (4-6) 100 – קליבלנד קאבלירס (4-5) 90

מסדר פצועים גם במילווקי, שם אירחו הבאקס ללא יאניס (כאבי גב אחרי נפילה קשה במשחק מול הג'אז) את הקאבס שנאלצו להסתדר ללא סקסטון, גארלנד, אקסום, לאב, דלוודובה ופורטר ג'וניור שנעדרו עקב קרסול, מתיחה, זעזוע מוח, כתף ובעיות אישיות, כלומר חשש לדיכאון. מוזמנים לשבץ איש וסיבתו.

בהיעדרם בלטו במילווקי מידלטון, 27 חיצים למטרה, 6 בונבונים לחברים ו-5 קרשים, ופורטיס שהחליף את הMVP בחמישייה עם 17 נק' ו-11 ריב'. בצד השני דראמונד היה ענק כמו שהוא יודע כשהוא רוצה, ד"ש לפיסטונס, עם 26 נקודות ולא פחות מ-24 קרשים אימתניים. דוטסון עם 21 לא הספיק.

דאלאס מאבריקס (4-5) 112 – אורלנדו מג'יק (4-6) 98

אנחנו ממהרים לדאלאס, שם חתכה הקורונה מהרכב דאלאס שלושה, פיני-סמית, ג'וש ריצ'ארדסון וברונסון. בהיעדרם הגיעו המג'יק למשחק עם תקווה מסוימת, אחרי שניגפו קשות במשחק הקודם בטקסס, מול יוסטון, אבל נתקלו במארחים קודרי פנים, שלא פתחו עבורם שולחן כמתבקש. מחצית ראשונה ביתרון דאלאס, אורלנדו מתאוששים ברבע השלישי, מצמצמים ל-7 לקראת סיומו, אבל דונצ'יץ' צולף שלשה עם הבאזר לרבע, מעלה ל-75-85, ומהיתרון הדו ספרתי כבר לא חזרו האורחים, שמשחקים ללא פולץ המושבת לעונה ופורניה שהחמיץ משחק חמישי ברצף עם כאבי גב. המאבס מנצחים 98-112, ועולים למאזן חיובי לראשונה העונה.

בדאלאס טימי הארדוויי ג'וניור נצץ מעל כולם עם 36 נק' מרשימות, כולל 13-8 מחוץ לקשת. טריי ברק עלה מהספסל מושחז גם הוא, עם 8-7 משלוש ל-29 נקודות. דונצ'יץ' הוסיף עוד TD לאוסף הגדל והולך, עם 20 נק', 11 ריב' ו-10 אס'.

אצל אורלנדו ווצ'ביץ' מוביל את כולם עם 30 ו-15 ריב'. גורדון הוסיף 16 עם 7-1 משלוש ובירץ' עלה מהספסל עם 12. 31-6 מחוץ לקשת היו יבול דל מדי עבור המג'יק.

מינסוטה טימברוולבס (7-2) 122 – סן אנטוניו ספרס (4-5) 125 (בהארכה)

קרל אנטוני טאונס חזר להרכב הוולבס אחרי שישה משחקים בחוץ עם פציעה בפרק היד, אבל גם 25 נקודות שלו לא הצליחו למנוע הפסד שביעי רצוף של המארחים. הספרס מצידם כבר עם ניצחון שלישי רצוף, עולים למאזן חיובי.

המשחק עצמו היה צמוד מתחילתו ועד סופו ואך סמלי היה שילך לחמש דקות נוספות. שבע נקודות של דרוזן בדקה האחרונה של הזמן החוקי, כולל שתיים מהעונשין 12 שניות לסיום, מול שתי שלשות של טאונס וראסל, הורידו את הקבוצות בשוויון 113 אחרי 48 דקות. בהארכה המשיך להיות צמוד, אבל שלשה של פטי מילס ועוד שתיים של דרוזן קר הרוח מהעונשין פתחו יתרון 6, 117-123, 2:19 לסיום. ביזלי בשלשה 37 שניות לסוף עוד צימק ל-122-125, אבל אדוארדס מאבד את הכדור, והספרס רושמים ניצחון שלישי ברציפות, כולם מחוץ לAT&T סנטר. באתי לכתוב אוטומטית אלמו דום. קשה לשנות הרגלים ישנים.

דרוזן עם 38 מרשימות ב-44 דקות הוביל את המנצחים, ללא שלשות אבל עם עם 5 בריבאונדים ואסיסטים. דג'ונטה מוריי המשיך לפרוע שטרות לצידו, עם 22 נק', 4 אס' ו-14 קרשים מרשימים. פטי מילס, כרגיל, עלה היטב מהספסל עם 21 נקודות, כולל 8-5 מחוץ לקשת. למארקוס אולדריג', אם שאלתם, שוטט את דרכו באיטיות ל-10 נק' ו-3 ריב'.

אצל הוולבס ביזלי בראש עם 29 ו-11-7 מחוץ לקשת, ומייד אחריו טאונס 25 נק', 13 ריב' ו-3 חסימות. ראסל הסתפק ב-16 אחרי חזרת חברו לפרקט, ואנטוני אדוארדס המשיך לצבור נקודות מהספסל בעונת הרוקי, הפעם 13, עם 4 באסיסטים וריבאונדים.

סקרמנטו קינגס (6-4) 99 – פורטלנד טרייל בלייזרס (4-5) 125

המלכים קיבלו אתמול מכות נמרצות מהרפטורס, והלילה אירחו את הבלייזרס רק כדי לגלות שגם למקולום וחבורתו אין סנטימנטים לקבוצה הצעירה מסקרמנטו.

האורחים פתחו חדים ונמרצים, מקולום צבר 13 נק' בחמש הדקות הראשונות, הבלייזרס הובילו 18-34 אחרי 10 דקות, ומשם לא הסתכלו לאחור. העניינים הלכו והחמירו, קינגס ווייז, וקצת לפני הגונג לאמצע הרבע השלישי נורקיץ' מעלה את הבלייזרס לפלוס 31, 55-86, וזה באמת היה הסוף. עד הסיום משחקים הנערים, ואז נפרדים ב-99-125.

מקולום מרחם על המארחים ועוצר ב-37, כולל 11-6 מחוץ לקשת, כשלצידו מסייעים חמישה בלייזרים נוספים בספרות כפולות, כולל לילארד עם 17 וכרמלו, שעלה מהספסל עם 13. הבלייזרס הרבו להחטיא מהשדה, עם 44%, אבל מחוץ לקשת דייקו ב-41-17, 42%.

אצל הקינגס מרווין באגלי בראש עם 15, אחרי שבשבועיים האחרונים נשמעו ציוצים מצד אביו שלו ואביו של דיארון פוקס להעביר אותו בטרייד. פוקס הצעיר סתם את המקור וקלע 10, והביט בהערכה ברוקי האליברטון שעלה לראשונה בחמישיה במקום ראשון הולמס הפצוע עם 12 נק' ו-8 אסיסטים. ווייטסייד וגלן רובינסון השלישי הוסיפו 11 כ"א מהספסל.

חציתי את הרוביקון ביום ה-14

של החודש המסוכן ביותר בשנה

בזמן הגרוע ביותר, במקום הגרוע ביותר….

ככה מספר לנו בוב דילן על ההתנסות הסמלית שלו, זוכה פרס הנובל לספרות, באותה החלטה גורלית שלקח יוליוס קיסר היום לפני 2070. חצה, ולא הביט לאחור. כי ככה צריך לקבל החלטה.

גם אם אומרים לכם שלקחתם אותה ביום הגרוע ביותר, בזמן ובמקום הגרועים ביותר.